Vichy pratique l’art du shopping dominical depuis 1906 — une singularité que lui vaut son statut de station classée tourisme, hérité directement de l’ère des cures thermales.
Dès la seconde moitié du XIXe siècle, la clientèle fortunée qui affluait du monde entier pour soigner ses maux dans la « Reine des Villes d’Eaux » avait besoin de se distraire entre deux prises d’eau. Palaces, casino, opéra, galeries d’art, boutiques de luxe : tout fut imaginé pour satisfaire ses envies.
La galerie couverte ceinturant le Parc des Sources, qui permettait de relier par tous les temps palaces, restaurants, salons de thé et commerces de bouche, en est l’exemple le plus éloquent. Les immeubles alentour sont eux-mêmes traversés de passages couverts bordés de boutiques haut de gamme.
Aujourd’hui, ce réseau historique de voies piétonnes et de passages couverts dessine un triangle commerçant compact, à portée de fauteuil roulant et sans rupture de niveau notable, où joailliers, antiquaires, créateurs locaux et grandes enseignes se côtoient dans une ambiance animée.
