La galerie du Fer à Cheval

L’élégance Belle Époque en arc de cercle.

Lovée au cœur du quartier thermal, entre le Parc des Sources et la source de l’Hôpital, la galerie du Fer à Cheval est l’un des joyaux architecturaux de Vichy. Classée monument historique et inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, cette galerie marchande en demi-cercle convie les promeneurs à un voyage dans le Vichy de la Belle Époque, où le charme d’antan dialogue avec un commerce d’aujourd’hui.

L’architecture de la galerie a conservé son aspect d’origine, ce qui en fait aujourd’hui un lieu au charme atemporel. Les larges vitrines protégées par des auvents classés, la galerie couverte en arc de cercle ouvrant sur le parc aux hautes futaies de platanes et de marronniers, le kiosque à musique en son centre : tout concourt à créer une atmosphère que les Vichyssois ont surnommée affectueusement « le fer à cheval ».

La plupart des magasins ont conservé des éléments remarquables de leur aménagement intérieur : certains ont été réaménagés dans le style Louis XVI, d’autres modernistés Art déco.

La galerie est classée monument historique et figure parmi les 34 lieux emblématiques de l’inscription de Vichy au patrimoine mondial de l’Unesco.

Pendant plusieurs décennies, la galerie avait perdu de son lustre, laissant quelques boutiques fermer leurs volets. Depuis 2021 et la cession du domaine thermal à la Ville, un projet de rénovation et de redynamisation a insufflé un nouveau souffle à l’adresse.

En 2023, dans le cadre du projet « Renaissance du cœur thermal », plusieurs nouveaux commerces ont été sélectionnés et installés en strict respect du caractère patrimonial des lieux : galerie d’art, coffee-shop torréfacteur, boutique de décoration, fabricant de cannes de luxe, antiquaires, créateurs de mode. Ici, pas d’enseignes franchisées : chaque commerce épouse l’esprit des lieux, qualité et singularité étant les maisons-mères.

L’histoire du Fer à Cheval commence avec la réorganisation du quartier de la source de l’Hôpital, l’un des plus animés de Vichy depuis le milieu du XIXe siècle. Après le transfert de l’hôpital en périphérie de la ville, la Compagnie Fermère de Vichy confie en 1894 aux architectes Charles Le Cœur et Lucien Woog la conception d’une galerie marchande en forme de fer à cheval autour du kiosque à musique. Les travaux aboutissent au début de l’été 1899 : vingt-six boutiques, dédiées aux produits de luxe — galeries d’art, bijouteries, joailleries, mobilier d’art — ouvrent leurs portes dans cet écrin couvert qui prolonge le promenoir du parc.

Visite guidée : Visite « Au bonheur des dames » proposée par Vichy Destinations. Renseignements : Office de tourisme, 19 rue du Parc, 03200 Vichy — 04 70 98 71 94.